La tignasse, le verbe généreux, la fortune et surtout le sourire, d'une canine à l'autre : aucun doute possible, c'est bien un Kennedy qui a de nouveau pris place au Congrès en janvier, pour représenter à Washington le 4^e district du Massachusetts. Joseph Patrick Kennedy, ou Joe III comme on l'appelle plus couramment, vient juste de fêter ses 33 ans, il en paraît facilement dix de moins, mais cultive une ressemblance frappante autant avec son grand-père, l'ancien ministre de la Justice Robert (Bobby) Kennedy, qu'avec son grand-oncle, le président John Fitzgerald Kennedy (JFK). «Vous me flattez, rit-il, interrogé par téléphone depuis sa circonscription du Massachusetts. Mais j'apprécie la comparaison !»

Après beaucoup de drames et de scandales, des assassinats, des accidents, du sexe, de la drogue et encore un suicide l'an dernier - celui de Mary Kennedy, ex-femme d'un des fils de Bobby -, la dynastie Kennedy produit à nouveau des success stories. Les commémorations du 50^e anniversaire de l'assassinat de JFK, le 22 novembre, génèrent un torrent de livres, articles ou documentaires sur le «phénomène Kennedy» et vont rappeler combien les Américains restent attachés à leur «famille royale». Mieux : avec Joe III au Congrès et Caroline Kennedy, la fille de JFK, tout juste nommée ambassadrice des Etats-Unis au Japon, la dynastie reprend du service politique.

«Les Kennedy continuent d'avoir une influence profonde sur la politique et