La jeune militante pakistanaise pour le droit à l'éducation Malala Yousafzaï, devenue un symbole mondial de la lutte contre l'extrémisme religieux, a reçu mercredi le prestigieux prix Sakharov pour les droits de l'Homme au Parlement européen. Sous un tonnerre d'applaudissements, le président du Parlement, Martin Schulz, a remis le prix à la jeune fille de 16 ans en affirmant qu'elle avait «donné de l'espoir à des millions de gens».
«Je lance un appel aux pays d'Europe pour qu'ils viennent en aide aux pays d'Asie, à mon pays le Pakistan, en matière d'éducation et de développement», a déclaré l'adolescente, souriante sous un voile orange. «Ce prix est un encouragement dans ma lutte» en faveur du droit de tous à l'éducation et de la protection de l'enfance, a-t-elle ajouté, devant une vingtaine d'anciens lauréats.
Pour avoir dénoncé la férule imposée par les talibans de 2007 à 2009 dans sa région de la vallée de Swat, au nord-ouest du Pakistan, et défendu le droit des filles à aller à l’école, Malala Yousafzaï avait été prise pour cible par un homme armé le 9 octobre 2012 alors qu’elle se trouvait dans un bus scolaire. Ayant échappé de peu à la mort, sa combativité lui a valu de devenir une icône internationale comblée d’honneurs et de distinctions.