Près de 6 000 enfants ont été enrôlés dans des milices combattant en République centrafricaine, a déclaré vendredi à Genève, un haut-responsable de l’ONU, dénonçant la spirale de la violence dans ce pays.
«Grosso modo, on parle aujourd'hui de 5 000 à 6 000 enfants, ce qui représente un quasi-doublement de notre estimation précédente», qui était de 3 500 enfants, a déclaré Souleymane Diabate, représentant de l'Unicef en République centrafricaine. L'agence des Nations Unies pour l'enfance a dénoncé régulièrement l'enrôlement des enfants dans les rangs des groupes armés de ce pays dévasté par la guerre civile.
En juillet 2013, l'organisation onusienne s'inquiétait déjà du recrutement croissant d'enfants aussi bien par les groupes rebelles que par des milices progouvernementales, et les estimait alors à 2500.
La Centrafrique s’enfonce dans le chaos depuis un coup d’Etat en mars dernier, mené par la coalition rebelle de la Séléka, issue de la minorité musulmane, qui a renversé le président au pouvoir François Bozizé. Un leader de la Séléka, Michel Djotodia, s’est auto-proclamé président et a accepté d’organiser des élections l’année prochaine.
La Centrafrique est composée de 80% de chrétiens et d'une minorité de musulmans. Le pays vit désormais au rythme d'affrontements entre les deux communautés religieuses, entre groupes «d'auto-défense» et ex-r