Les sauveteurs travaillaient d’arrache-pied vendredi pour tenter de dégager les victimes après l’effondrement du toit d’un supermarché qui a fait au moins 45 morts dans la banlieue de Riga, la pire catastrophe survenue en Lettonie depuis le retour à l’indépendance de ce pays balte en 1991.

Le toit s’est effondré jeudi soir en pleine heure d’affluence alors que des centaines de clients étaient en train de faire leurs courses dans ce magasin, situé dans le quartier dortoir de Zolitude, en périphérie de Riga, et des enfants d’une école proche pourraient se trouver parmi les victimes.

Au moins une quarantaine de personnes ont en outre été blessées dans cette catastrophe selon un bilan provisoire qui pourrait encore s’alourdir selon la police, le nombre de personnes qui pouvaient se trouver dans le bâtiment lors de l’accident restant inconnu.

Un porte-parole de la police, Toms Sadovskis, s'est refusé à toute estimation concernant les personnes bloquées sous les décombres. «Nous ne voulons diffuser aucune information qui ne soit sûre à 100 %», a-t-il déclaré. «Nous faisons appel à l'aide de tous ceux qui sont sans nouvelles d'un de leurs proches et qui pensent qu'il aurait pu se trouver dans ce supermarché Maxima», a annoncé la police.

Environ 200 secouristes, aidés par des militaires, fouillaient sans relâche les décombres. «Je ne sais pas ce qui a pu arriver aux caissières, quand vous êtes assis, il n'y a aucun moyen de s'en sortir assez vite. Tout s'est effond