Unis dans leur hommage, les Sud-Africains communiaient samedi pour célébrer la mémoire de Nelson Mandela, père de la «Nation arc-en-ciel», en attendant l’arrivée des dirigeants du monde entier pour ses funérailles historiques.

Les premiers rayons de l’aube se levaient sur Soweto, haut lieu du soulèvement populaire contre le régime d’apartheid, quand la foule venue chanter et danser rue Vilakazi devant l’ancienne maison du président décédé a commencé à rentrer chez elle.

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Les Sud-Africains n’ont pas attendu les cérémonies officielles pour rendre hommage au premier président noir du pays, dont le charisme et la générosité ont, selon la plupart d’entre eux, évité une guerre civile au pays au début des années 1990, quand la minorité blanche s’est résolue à rendre le pouvoir à la majorité noire.

Dans la rue, à la radio, à la télévision, on ne parle que de son décès, oubliant totalement ce qui pourrait se passer dans le reste du monde.

La Fondation Mandela a ouvert ses portes au public 24 heures sur 24 jusqu’à lundi et des livres de condoléances ont été ouverts dans plusieurs lieux.

Devant son autre maison de Johannesburg, où il s’est éteint jeudi soir à l’âge de 95 ans après une agonie de plusieurs mois, des Sud-Africains ont passé la n