Alors que la cérémonie en l'honneur du défunt «Madiba» touchait à sa fin, l'ancien archevêque anglican Desmond Tutu a rendu un hommage improvisé à celui qui était un ami de longue date. Sur l'estrade, il a tenu un discours plein d'humour et de prières devant un stade déjà largement vidé de ses participants, après des commémorations entamées quatre heures auparavant. «Je ne vous donnerai pas ma bénédiction avant que vous tous soyez silencieux. Soyez disciplinés […], je veux entendre un stylo tomber», s'est-il exclamé, parvenant à obtenir un silence total dans l'assistance, et à faire sourire la veuve de Mandela Graça Machel et son ex-femme Winnie.

Tutu, qui a obtenu le prix Nobel de la paix en 1984 pour son combat contre le régime ségrégationniste de l'apartheid, comme Nelson Mandela l'année précédente, s'est amusé à imiter la voix et la démarche chaloupée de Nelson Mandela et enchaîné les anecdotes afin de se venger post mortem «de toutes les mauvaises choses qu'il a dites sur moi», comme le rapporte l'envoyé spécial du «Monde».

Le vieil homme, redevenu sérieux, a terminé son laïus par des prières dans plusieurs langues sud-africaines. «Dieu, je te demande de bénir notre pays. Tu nous as donné un trésor merveilleux, avec cette icône de la réconciliation», a-t-il dit notamment en afrikaans. «Nous promett