Les habitants de Johannesburg qui voulaient être aux premières loges ce mardi pour assister à l’hommage en l’honneur de Nelson Mandela ont dû se lever aux aurores. Le FNB Stadium, à Soweto, où se déroulera la cérémonie, peut accueillir 90 000 personnes assises, mais la ville de Johannesburg craint le trop-plein. L’hommage, auquel assisteront une centaine d’ex ou actuels chefs d’Etat ou de gouvernement, doit débuter à 11 heures locales (10 heures en France) et se terminer à 15 heures locales. Après l’hymne national, les membres de la famille et des proches devraient prendre la parole, puis ce sera au tour du secrétaire général de l’ONU Ban Ki-moon de prononcer un discours. Les présidents Barack Obama, Dilma Rousseff et Raul Castro devraient ensuite s’exprimer, avant le discours du président sud-africain Jacob Zuma suivi d’un sermon.

Les habitants étaient prévenus : ce sera premier arrivé-premier servi. Les refoulés devront se rabattre sur des écrans installés dans d’autres stades, ou sur leur télé. Les alentours du stade sont fermés à la circulation et l’accès risque de demander efforts et patience, même si des trains et navettes sont mis en place. Pour éviter la congestion, les gens sont incités à privilégier les retransmissions proches de chez eux.

Hier, les abords du stade, gigantesque anneau dans les tons rouges et ocre posé au milieu d’un no man’s land, étaient encore calmes. Dans la matinée, les équipes de télé venues du monde entier prenaient leurs marques tandis que la