Les Sud-Africains honoraient mercredi d’un dernier adieu, très personnel, leur héros Nelson Mandela, à l’occasion du transport solennel de son cercueil dans les rues de Pretoria, puis de l’exposition au public de sa dépouille mortelle, dans l’après-midi au siège du gouvernement. Un convoi funéraire a conduit tôt le matin le cercueil, recouvert d’un drapeau sud-africain, de l’hôpital militaire vers l’Union Buildings, l’imposant siège du gouvernement dans la capitale administrative sud-africaine.
Une foule clairsemée a fait un dernier signe au combattant de la lutte contre le régime raciste d'apartheid. «C'est un moment de fierté pour un Sud-Africain», déclarait Aubrey Makgobela, 24 ans, venu assister au passage du cortège avant de se rendre au travail. «Nelson Mandela était le Moïse du monde. Hier, Obama et Castro se sont serré la main pour la première fois, c'est arrivé en Afrique du Sud. Mandela l'a fait», a-t-il ajouté, en référence à la poignée de mains historique échangée entre les présidents américain et cubain mardi à Soweto, pendant la cérémonie d'hommage à Mandela.
«J'ai été électrisée en le voyant», commente Thuli Nong, une femme de 35 ans, «je me demande maintenant qui va nous remettre sur la carte du monde». Le cercueil a été acheminé dans un corbillard noir vitré, escorté par des escadrons de motards, une ambulance et une vingtaine de voitures. Au départ de l'hôpital militaire, le personnel s'était rassemblé pour entonner des cha