François Hollande a affirmé samedi à l'AFP, en marge d'une visite en Guyane, que l'intervention en Centrafrique était «l'honneur de la France», alors que désormais moins de la moitié des Français soutient l'opération, selon un sondage.
Intervenir en Centrafrique «est l'honneur de la France et sa responsabilité. Parce que si nous n'étions pas là, qui aurait porté secours à des populations en détresse, et qui aurait pu mener ce premier travail qui est de désarmer les belligérants?», a demandé le président de la République, peu avant de décoller en hélicoptère de Kourou vers Mana, une agglomération côtière de 10.000 habitants à l'ouest de la Guyane. «Notre intervention n'a pas vocation à durer mais elle est absolument nécessaire», a-t-il répété. «Je sais les interrogations qui existent en France que je comprends: Pourquoi aller aussi loin? Pourquoi engager des frais alors qu'il y a tant de besoins qui ne sont pas satisfaits en France, tant d'urgences?», poursuit-il. «Pendant 30 ans, il y a eu un certain nombre d'opérations militaires françaises en Centrafrique», a-t-il rappelé: «C'était tantôt pour soutenir un dictateur, tantôt pour le renverser. Aujourd'hui, c'est pour sauver des vies humaines, c'est toute la différence.»
Le soutien des Français à l'intervention militaire en Centrafrique connaît un net recul. Moins de la moitié des personnes interrogées approuvent désormais l'opération,