«Regardez, là c'est la photo de Nelson Mandela. Et quand vous inclinez un peu le cadre, la lumière change, et c'est le drapeau sud-africain qui apparaît». Marie Petlele est fière de cet achat, qu'elle accrochera bientôt au mur de son salon. Comme des milliers de Sud-Africains, cette mère de famille habitant le township de Soweto, a cédé à la «Mandelamania» qui s'est emparée du pays depuis le décès du héros de la lutte anti-apartheid, le 5 décembre.

Devant la maison où il s'est éteint, dans une riche banlieue de Johannesburg, des vendeurs à la sauvette ont posé leurs étals. «Le lendemain de sa mort, nous avons imprimé la photo de Madiba sur des dizaines de tee-shirts», dit Nkateko Manganya, un des nombreux opportunistes, qui a gagné jusqu'à 8000 rands (550 euros) par jour cette semaine. «D'habitude, je vends surtout des produits de l'ANC - le parti au pouvoir - lors des événements politiques. Mais en ce moment, tout le monde veut un souvenir de Nelson Mandela», ajoute-t-il alors que des clients farfouillent parmi les polos, casquettes, horloges et drapeaux à son effigie, disposés au bord de la route. La mort du père de la nation arc-en-ciel fait marcher les affaires.

Et les petits commerçants ne sont pas les seuls à profiter de l'occasion. Les hommages à Nelson Mandela marqués du sigle d'une banque, d'une compagnie d'assurance, ou d'une chaîne de télévision satellite, ont fait leur apparition sur les panneaux publicitaires de Johannesburg. Déjà avant