Le président russe Vladimir Poutine a déclaré jeudi qu'il s'apprêtait à gracier l'ex-magnat du pétrole et critique du Kremlin Mikhaïl Khodorkovski, emprisonné depuis plus de dix ans. Le chef de l'Etat, qui a fait cette annonce inattendue juste après sa conférence de presse annuelle, a expliqué que Khodorkovski avait récemment écrit une demande de grâce, ce qu'il avait refusé de faire jusque là.

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«Il a déjà passé plus de dix ans en détention, c'est une punition sérieuse. Il invoque des circonstances d'ordre humanitaire - sa mère est malade - et j'estime que l'on peut prendre cette décision», a déclaré Poutine, indiquant que le décret serait signé «très prochainement».

Interrogés par l’AFP, les avocats du détenu ont indiqué ne disposer d’aucune information. Mikhaïl Khodorkovski, 50 ans, devait en principe être libéré dans moins d’un an, en août 2014. Le parquet avait toutefois indiqué récemment enquêter sur plusieurs autres affaires criminelles le concernant.

Ses précédentes condamnations sont considérées par ses partisans comme un règlement de comptes du Kremlin vis-à-vis d’un homme d’affaires devenu trop indépendant et qui affichait ses ambitions politiques. Pendant sa conférence