Il aura suffi d'une brève visite du Premier ministre japonais Shinzo Abe, jeudi matin au sanctuaire de Yasukuni, pour fortement raviver les tensions déjà aiguës entre Tokyo et ses voisins asiatiques, en premier lieu la Chine et la Corée du Sud. En quoi ce site est-il si sensible pour du point de vue de Pékin et Séoul, et pourquoi Shinzo Abe s'y est-il rendu, ce qu'aucun chef du gouvernement n'avait fait depuis 2006 ?

Yasukuni est un sanctuaire shintoïste - l'une des deux grandes religions au Japon avec le bouddhisme - situé au cœur de Tokyo, à quelques dizaines de mètres de la mythique salle de concert du Budokan. Le bâtiment, entouré d'arbres et de portiques traditionnels, est censé abriter les âmes des soldats japonais morts durant les guerres successives menées par le Japon entre la fin du XIX^e siècle et 1945, soit de la guerre civile de Boshin (1867-1869) à la guerre du Pacifique (1941-1945).

Le sanctuaire indique ainsi honorer au total la mémoire de plus de 2 466 000 âmes, en grande partie des soldats mais aussi des civils tués durant les conflits. Ce qui pose problème, c'est la présence dans cette longue liste de 14 criminels de guerre condamnés à l'issue du second conflit mondial, au premie