Un brise-glace chinois était attendu vendredi pour porter secours à un navire russe coincé depuis près de quatre jours par les glaces et le blizzard au large de l'Antarctique, où les conditions météo paraissaient s'améliorer. Le MV Akademik Shokalskiy, avec 74 personnes à bord, des scientifiques et des touristes, est bloqué depuis mardi à une centaine de milles de la base française Dumont d'Urville.

A bord du navire russe se trouvent le climatologue Chris Turney, de l'université de Nouvelle-Galles-du-Sud, et le journaliste du Guardian Alok Jha, qui commentent tous deux leur expédition sur Twitter.

Le bateau a dû affronter des vents violents et une visibilité limitée, a indiqué l'Autorité australienne de la sécurité maritime, qui coordonne les secours. Trois brise-glaces ont dévié de leur trajectoire pour porter secours au bateau russe, et un bâtiment chinois, le Snow Dragon, est attendu pour vendredi soir. On ignore encore s'il devra patienter jusqu'à l'arrivée des deux autres navires, le français l'Astrolabe et l'australien Aurora Australis, pour attendre le bateau russe.

Le MV Akademik Shokalskiy se trouvait dans une zone où les bateaux peuvent normalement circuler à cette époque de l'année, mais un brusque changement des conditions météo l'a poussé vers les glaces, a indiqué vendredi à la radio australienne ABC Chris Fogwill, un des scienti