«Des grands monts vient le secours ; Suisse, espère en Dieu toujours !» Ces paroles, pleines de piété et d'amour pour les paysages vallonnés de la Suisse, sont celles de l'actuel hymne national helvète. Le Cantique suisse, c'est son nom, est devenu le chant officiel du pays en 1981 et fait depuis débat dans la société. Il pourrait bientôt être remplacé par un nouveau chant, aux paroles plus modernes.
L'hymne national suisse actuel.
Du moins, c'est ce qu'espère une ONG locale, la Société suisse d'utilité publique (SSUP), qui a lancé le 1er janvier dernier un concours national pour offrir au pays un nouveau texte. Ecrit en 1841 par un prêtre allemand, les paroles du Cantique suisse sont jugées «trop lourdes de style et archaïque» par la SSUP, qui espère que les Suisses puissent par la suite entonner leur hymne «avec davantage d'enthousiasme».
L'autre souci de ce chant centenaire, c'est sa méconnaissance par les citoyens. En 2000, un sondage mené en Suisse romande et alémanique montrait que seuls 3% des gens étaient capables de chanter en entier le Cantique suisse. Moins d'un tiers connaîtraient la première des quatre strophes.
Le concours durera six mois, jusqu'au 30 juin, et récompensera le lauréat d'un chèque de 10 000 francs suisses, soit 8 000 euros. Pour cela, les participants devront conserver «l'architecture de la mélodie actuelle» et présenter leur œuvre en deux langues nationales, devant un jury de