Même à la Maison Blanche, même Barack Obama, le père de famille modèle, pourrait avoir des maîtresses… Mais ce serait «difficile et très risqué pour lui», s'accordent les journalistes à Washington. «Les présidents américains ont encore un espace de vie privée, assure Steve Thomma, président de l'Association des correspondants de la Maison Blanche. Nous acceptons tout à fait que certains domaines restent hors de portée, comme la résidence privée ou les enfants du Président.» Les journalistes sont informés du moindre déplacement du président américain, qui est même accompagné par un pool de reporters chaque fois qu'il quitte la Maison Blanche. Mais si l'événement est de nature privée, dans un restaurant ou sur un parcours de golf par exemple, le pool attend dehors, sans savoir exactement ce que trame le chef de l'Etat.

L'espace privé des présidents américains s'est considérablement réduit ces dernières décennies, rappelle David Greenberg, professeur d'histoire et de journalisme à l'université Rutgers (New Jersey) : «Franklin Roosevelt, Eisenhower, Kennedy ou Johnson ont tous eu leurs sortes d'affaires, certains journalistes le savaient mais ils n'en faisaient pas état. Les choses ont commencé à changer avec la guerre du Vietnam et le Watergate. Le journalisme est devenu plus intrusif.» En 1976, quand Bob Woodward et Carl Bernstein, les deux investigateurs du Watergate, publient leur livre sur les derniers mois de la présidence Nixon, The