Cicéron pensait-il que deux millénaires après sa mort, le latin serait encore populaire ? La secrétairerie d’Etat du Vatican en doutait aussi lorsqu’elle a inauguré en mars 2013 le compte Twitter en latin du pape François. Sans trop y croire, misant sur un nombre restreint de followers – entre 2 000 et 5 000 –, le Vatican a pourtant assisté à une véritable explosion, atteignant aujourd’hui 207 000 adeptes des messages quotidiens en latin, une des quatre langues officielles de l’Etat.

Le père américain Daniel Gallagher est en charge de la rédaction des tweets en latin – en tout, le souverain pontife répand la parole catholique en neuf langues sur Twitter. Il admet que le pape «est difficile à traduire», à cause de son «style informel» et son «langage courant», et qu'il a été surpris par le succès du compte, qui attire plus d'abonnés que les fils en allemand, arabe ou polonais.

Le vocabulaire d'Internet nécessite parfois des traductions d'équilibriste et le traditionnel «Bienvenue sur la page Twitter officielle du Pape François», qui introduit le compte en français, est traduit par «Tuus adventus in paginam publicam Papae Francisci breviloquentis optatissimus est», que l'on peut traduire comme un message d'accueil «sur la page publique» de l'évêque de Rome.

Le premier tweet envoyé par le pape François sur son compte en latin, le 17 mars 2013 : «Chers amis, je vous remercie de tout cœur et je vous demande de continuer à prier pour m