L’Afrique du Sud a émis mardi un timbre commémoratif en noir et blanc à l’effigie de l’ancien président Nelson Mandela (1918-2013), édité à 5 millions d’exemplaires, dont la vente bénéficiera pour une modeste part à sa fondation.

Ce timbre représente le père de la démocratie sud-africaine, photographié en juillet 2006 le cheveu blanchi et les traits tirés par l’âge, sourire aux lèvres. Mandela est mort à l’âge de 95 ans le 5 décembre dernier.

Sorti d’une imprimerie néerlandaise et présenté dans une couverture cartonnée, il peut être commandé en ligne depuis l’étranger ou acheté dans tous les bureaux de poste sud-africains pour la coquette somme de 50 rands :environ 3,30 euros. Le timbre a une valeur faciale de 2,80 rands, soit le tarif ordinaire intérieur. Deux rands par timbre reviendront au Centre de la Mémoire Nelson Mandela, qui l’a solennellement présenté après un compte à rebours et force discours rendant hommage à l’action du défunt et la nécessité de poursuivre son oeuvre.

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Mandela lui-même fut un ardent correspondant en prison, écrivant volontiers à ses proches et amis malgré la perspective que ses lettres puissent être censurées. Une habitude qu'il n'a plus eu le loisir de cultiver après sa libération. «Ecrire des lettres à des amis était un de mes loisirs favoris et chaque lettre me donnait bea