L'Union européenne envisage de déployer un millier de soldats en Centrafrique pour aider à rétablir l'ordre dans ce pays plongé dans le chaos, a indiqué vendredi la chef de la diplomatie européenne Catherine Ashton. Jusqu'à présent, le chiffre le plus couramment cité pour cette opération militaire européenne était de 500 hommes. «Nous avons plus de 500 hommes», a déclaré Catherine Ashton à la presse après s'être exprimé devant le Conseil de sécurité de l'ONU, ajoutant que l'UE «envisageait le double de ce chiffre».

Plus tôt vendredi, la France a décidé d'envoyer 400 militaires supplémentaires en Centrafrique, ce qui portera «temporairement à 2 000» ses effectifs dans ce pays, a annoncé l'Elysée vendredi dans un communiqué, à l'issue d'un Conseil de défense restreint autour de François Hollande.

Le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki Moon, avait demandé à Paris de déployer plus de troupes en RCA, pour mettre fin aux violences et stabiliser le pays. «Le Président de la République a décidé d'y répondre en portant temporairement à 2 000 les effectifs militaires français déployés en Centrafrique», écrit l'Elysée dans un communiqué.

Selon la présidence, «cet effort supplémentaire de 400 hommes comprend le déploiement anticipé de forces de combat et de gendarmes français qui participeront ensuite à l'opération militaire de l'Union européenne dès son déploiement». Paris appelle par ailleurs «la communauté internationale à une solidarité