Onze premiers mineurs ont été sortis dimanche d’une mine d’or illégale de la banlieue de Johannesburg où des dizaines de mineurs, plus de 200 selon certaines informations, auraient été pris au piège depuis la veille.

«Nous en avons secouru onze jusqu’à présent, la plupart ne présentent pas de blessures apparentes mais ils font l’objet d’un examen médical», a déclaré à l’AFP Russel Meiring, membre de l’organisation de secours d’urgence privée ER24.

Un photographe et un vidéaste de l’AFP ont vu les onze hommes sortir à l’aide d’une échelle descendue dans le puits par les sauveteurs.

Ceux-ci ont oeuvré plusieurs heures dimanche à l’aide d’équipements lourds pour accéder aux victimes, une trentaine au moins, peut-être plus de 200, restés coincées dans la mine d’or d’une banlieue est de Johannesburg.

«Nous sommes entrés en communication avec une trentaine de mineurs coincés. Ils nous dit qu’il y en avait 200 autres en dessous d’eux», a déclaré à l’AFP au début des opérations Werner Vermaak, porte-parole de l’organisation privée de secours d’urgence ER24.

Il n’a pas été en mesure de confirmer par lui-même la présence des 200 autres mineurs.

«Oui, il est possible qu’il peut y en avoir plus (de trente), mais nous ne le savons pas et nous n’allons pas y faire descendre nos sauveteurs», a dit Rogger Mamaila, responsable local des services de secours.

Il a annoncé que les opérations de sauvetage se sont terminées environ deux heures après la sortie des onze rescapés.

Craignant d’être arrêtés p