Plus de 10 000 personnes ont été évacuées dimanche après un gigantesque incendie à Valparaiso, le «pire» de l'histoire de cette ville située sur la côte centrale du Chili, avec un nouveau bilan porté à seize morts, selon les autorités.

«C'est une terrible tragédie, sans doute le pire incendie de l'histoire de Valparaiso», a déclaré la présidente chilienne Michelle Bachelet, arrivée sur les lieux dans la matinée après avoir rapidement déclenché le plan catastrophe samedi, permettant aux forces armées de participer aux opérations d'évacuation de la population. «Les familles n'ont pas seulement perdu leurs maisons et leurs biens, mais aussi tous leurs souvenirs de famille», a déploré la présidente qui a parcouru les zones touchées en compagnie des autorités locales et de plusieurs ministres.

Le bilan ne cesse de s'alourdir. «A cette heure, nous confirmons 16 morts», a déclaré sur la chaîne 24 Horas le général Julio Pineda, chef de la police de la région de Valparaíso. Par ailleurs, au moins trois personnes ont été grièvement blessées dans l'incendie, a confirmé l'Office national des situations d'urgence (Onemi).

Aux premières heures du jour et dans une odeur de fumée et de bois carbonisé, des milliers de pompiers continuaient de combattre des foyers encore actifs de l’incendie qui s’est déclaré samedi soir dans la périphérie de Valparaiso. Quelque 17 avions et hélicoptères ainsi que 3.500 pompiers et policiers participent aux opérations, ont pré