Une tentative des démocrates du Sénat américain pour augmenter le salaire minimum au niveau national a été comme prévu tuée dans l’oeuf mercredi par l’opposition républicaine, alors que Barack Obama et ses alliés ont fait de cette hausse un thème électoral. La majorité démocrate du Sénat a échoué à atteindre le seuil de voix requis pour lancer l’examen de leur proposition de loi, visant à augmenter le salaire minimum horaire fédéral à 10,10 dollars contre 7,25 dollars, son niveau depuis 2009. Le salaire minimum n’est pas indexé sur l’inflation aux Etats-Unis, et n’augmente que lorsque le Congrès adopte une loi fixant le nouveau taux.

Actuellement, 41 Etats ont un salaire minimum supérieur ou égal au plancher fédéral. Dans les neuf autres Etats (Géorgie, Caroline du Sud...), c'est le taux fédéral qui s'applique pour la plupart des emplois. L'Etat de Washington, dans le nord-ouest du pays, a actuellement le taux le plus haut, à 9,32 dollars de l'heure, selon le département fédéral du Travail. «Cela va nuire à ceux qui ont un emploi aujourd'hui et gagnent des petits salaires, et cela va nuire à l'économie», a argué le républicain texan John Cornyn. «Si certains Etats veulent augmenter le salaire minimum, c'est leur choix».

Les républicains martèlent qu’une telle augmentation briderait la création d’emplois, citant notamment une récente étude du Bureau du budget du Congrès (CBO), un organisme parlementaire indépendant et respecté dont les attributions sont compar