Dans le petit village de Pokhovka, la vie suit un cours immuable. Dans la pimpante église orthodoxe aux bulbes récemment redorés, un groupe de paroissiens dit un dernier au revoir à une vieille amie qu'on enterre. La tête couverte, les femmes chantent et le pope marmonne le traditionnel : «Gospodi pomilouï, gospodi prosti ! (Seigneur, aie pitié, Seigneur, pardonne !)». Les petits magasins portent des noms qui sentent bon la nostalgie comme Prodtovar (produits et marchandises) ou Gastronom (mot dont l'origine francophone trahit d'entrée de jeu qu'il s'agit bien d'une épicerie). Les enfants en rangs par deux marchent vers la colo nichée près de la rivière Desna. Autrefois isolée, celle-ci a maintenant pour voisins de nombreuses maisons secondaires cossues (et pas de simples datchas) avec vue sur l'eau.
Aux abords de l'école, Katia, Sofia, Olga et les autres vendent de magnifiques iris bleus, violets et mauves. La campagne électorale ? «C'est à peine s'il y en a eu une. On a reçu nos convocations et bien sûr, nous allons voter». A l'école, qui accueillera les 1 500 électeurs de ce petit village de 2 000 habitants situé à 25 km de Kiev, tout est prêt. Assistées de deux policiers, la jeune Ioulia, chef de la commission électorale locale, et l'expérimentée Nela, ont installé les isoloirs et les urnes transparentes. «D'habitude, ici, c'est 75% des électeurs qui votent. Ce sera plus certainement, dit Ioulia, la représentante du parti du
