Kiev a appelé à punir les séparatistes prorusses de l'est du pays qui ont abattu un hélicoptère ukrainien, tuant 12 soldats dont un général jeudi, journée noire pour l'armée ukrainienne. «Nous devons tout faire pour s'assurer que d'autres Ukrainiens ne meurent pas des mains des terroristes et des bandits. Ces actes criminels de la part des ennemis du peuple ukrainien ne resteront pas impunis», a dit le nouveau président Petro Porochenko, cité par les agences ukrainiennes.

Le ministre ukrainien de la Défense, Mikhaïlo Koval, devait pour sa part s’exprimer vendredi matin devant la presse alors que la crise s’éternise, les forces loyalistes tentant depuis près de deux mois de mettre fin à l’insurrection séparatiste dans l’Est. Parallèlement, à Berlin, Ukrainiens et Russes doivent tenir vendredi des négociations d’urgence sur le gaz en présence du commissaire européen à l’Energie Gunther Oettinger.

De son côté, le secrétaire d'Etat John Kerry a indiqué que la Russie retirait ses soldats massés à la frontière de l'Ukraine, tout en dénonçant l'arrivée dans l'est de combattants tchétchènes prorusses. «Les troupes qui étaient à la frontière reculent vers Moscou, pas vers Kiev», a déclaré John Kerry à la chaîne américaine PBS, confirmant ce qu'avait constaté mardi un responsable du Pentagone.

Jeudi a été une journée meurtrière pour l'armée ukrainienne. Le Mi-8, qui transportait des hommes pour la relève des troupes et un général des forces du ministère de l'Intérieur,