Des restes humains ont été retrouvés dimanche en Australie dans l’estomac d’un crocodile abattu non loin du lieu où un sexagénaire avait été happé par un saurien la veille sous les yeux de ses proches.

L’homme âgé de 62 ans avait été emporté samedi soir alors qu’il se promenait en bateau sur la South Alligator River, dans le parc national du Kakadu (nord), avec son épouse, son fils et sa belle-fille.

Des recherches ont aussitôt été lancées. Deux crocodiles marins (ou crocodiles d’eau salée) de grande taille ont été abattus par les «rangers» et leur estomac ouvert.

«Un des deux crocodiles a été examiné et une certaine quantité de restes humains découverte» dans son estomac, a indiqué un officiel de la police du Territoire du Nord, Andrew Hocking. Le crocodile mesurait près de 5 mètres. Les restes humains doivent être identifiés mais l'animal a été tué à 1,5 kilomètre seulement de l'endroit où le promeneur a été attaqué.

Le crocodile marin (Crocodylus porosus) vit dans les marais et les rivières des régions côtières du nord du pays, et tolère aussi bien l’eau salée que l’eau douce. Son poids peut atteindre une tonne et sa taille 7 mètres, ce qui en fait le plus gros reptile vivant.

Espèce protégée depuis 1971, elle n’est plus considérée comme menacée. Sa population oscillerait entre 75000 et 100000 individus.

Une à deux personnes succombent chaque année à une attaque de ces animaux.

En janvier, un garçon de 12 ans a été emporté par un crocodile dans le même parc de Kakadu.

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