L'armée israélienne a lancé jeudi soir une opération terrestre dans la bande de Gaza, au 10e jour de raids aériens qui ont fait 241 morts, dont une majorité de civils, le Hamas avertissant que l'Etat hébreu allait «payer un prix élevé» pour cette nouvelle escalade. Deux Palestiniens, dont un bébé de 5 mois, ont été tués dans la nuit de jeudi à vendredi par des tirs de chars israéliens à Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, ont indiqué les services d'urgence locaux.

Avant l'annonce de l'opération terrestre par l'armée, Washington a demandé à Israël de «redoubler d'efforts pour éviter de faire des victimes civiles», alors que des bombardements aériens ont encore coûté la vie jeudi à plusieurs enfants après une brève trêve humanitaire. «Le Premier ministre et le ministre de la Défense ont ordonné jeudi soir à l'armée de commencer une opération terrestre», a annoncé le bureau du Premier ministre Benjamin Netanyahu dans un communiqué. «La décision a été approuvée par le cabinet de sécurité, après le refus du Hamas d'accepter le plan égyptien pour un cessez-le-feu et la poursuite des tirs de roquettes sur Israël», ajoute le bureau du Premier ministre.

Dans le même temps, l’Egypte a vivement critiqué le Hamas, estimant que le mouvement islamiste aurait pu sauver des dizaines de vies s’il avait accepté ce cessez-le-feu proposé cette semaine par Le Caire, et qui avait été accepté par Israël.

Le gouvernement israélien a ordonné à l'armée de lancer c