Un Boeing 777-200 de la Malaysia Airlines a été abattu par un missile d'origine encore indéterminée jeudi soir au-dessus de l'Ukraine, à 10 000 mètres d'altitude. Au même moment, le chef de la défense séparatiste prorusse en Ukraine, Igor Strelkov, se vantait d'avoir descendu un Antonov-26 dans cette même région.
Comme aucun AN-26 n'a été détruit en vol ce jour-là, la possibilité que les séparatistes prorusses aient confondu un avion de ligne civil avec un transport de troupes ukrainien est envisagée.
Selon un pilote de 777, «les deux avions n'ont pas du tout la même silhouette». Tout d'abord, les dimensions sont complètement différentes: le Boeing 777-200, d'après les données fournies par l'usine américaine, mesure 63,7 mètres en longueur, sa queue s'élève à 18,5 mètres de haut, et il affiche 60,9 mètres d'envergure. C'est un colosse taillé pour les longs-courriers, et le MH17 était peint aux couleurs de Malaysia Airlines, blanc avec une ligne rouge et une ligne bleue.
Au contraire, l'Antonov-26, dont le premier modèle a décollé en 1969 en URSS, est conçu comme «un avion de transport projeté pour transporter des cargos et véhicules à courte et moyenne distance», assure l'Agence européenne pour la sécurité des avions. Il ne mesure d'ailleurs que 23,8 mètres de long, 8,5 mètres de haut (à la queue) et ne fait que 29