Les Européens ont décidé ce mardi de frapper l’économie russe pour contraindre le président Vladimir Poutine d’arrêter de soutenir les forces séparatistes prorusses dans l’est de l’Ukraine où les forces loyalistes sont à l’offensive et regagnent du terrain. Réunis à Bruxelles, les ambassadeurs des 28 ont adopté une série de mesures pour bloquer l’accès des marchés financiers européens aux firmes et aux banques russes et interdire toute nouvelle ventes d’armes et de technologies sensibles dans le domaine de l’énergie et des biens à double usage militaire et civil à la Russie. Ils ont également décidé de bloquer les avoirs de quatre hommes d’affaires russes proche du président Poutine, accusés de bénéficier de l’annexion de la Crimée ou de soutenir activement la déstabilisation de l’est de l’Ukraine.

Les Etats-Unis préparent également de nouvelles sanctions contre la Russie, a annoncé mardi le secrétaire d’Etat John Kerry. L’objectif de ces sanctions a été confirmé lundi par les dirigeants français François Hollande, américain Barack Obama, allemand Angela Merkel, britannique David Cameron et italien Matteo Renzi: faire pression sur le président russe pour l’amener à faire fermer la frontière russo-ukrainienne afin d’empêcher les fournitures d’armements aux séparatistes en Ukraine et les contraindre à négocier avec le pouvoir à Kiev.

C’est la première fois que l’UE s’attaque aux milieux d’affaires proches du pouvoir en Russie et c’est un signal très clair de sa détermination à r