Le tribunal de Munich (sud de l'Allemagne) a annoncé mardi qu'il mettait fin au procès pour corruption du patron de la F1 Bernie Ecclestone en échange d'un paiement de 100 millions de dollars par le prévenu. «La procédure est arrêtée, en accord avec le parquet et le prévenu, conformément à l'article 153a» du code de procédure pénale qui régit ce type de négociations, a déclaré Peter Noll, le président du tribunal.

Ecclestone, 83 ans, était jugé depuis le 24 avril à Munich pour avoir versé 44 millions de dollars (31,8 millions d’euros) de pots-de-vins présumés, en 2006 et 2007, au banquier allemand Gerhard Gribkowsky, qui travaillait pour la banque publique bavaroise Bayern LB, en vue de conclure la vente des droits de la F1 au fonds d’investissement CVC Capital Partners.

Bernie Ecclestone dispose d’une semaine pour verser les 100 millions de dollars (74 millions d’euros) dont 99 millions iront dans les caisses de l’Etat régional de Bavière et 1 million dans celles d’une fondation d’aide à l’enfance. Avec cet accord, le casier judiciaire d’Ecclestone demeure vierge, ce qui lui permet de continuer à diriger la Formule 1.

Paradoxalement, la défense a monnayé un abandon des poursuites alors qu’Ecclestone n’a cessé de nier les charges contre lui. Apparu fringant à l’ouverture du procès en avril, le milliardaire n’a manqué aucun jour d’audience, laissant à ses avocats le soin de s’exprimer.

Ecclestone ne contestait pas le paiement de 44 millions de dollars à Gerhard Gribkowsk