D’intenses combats entre forces ukrainiennes et séparatistes prorusses ont gagné mardi Donetsk, tuant au moins deux civils dans ce principal fief des insurgés dans l’est de l’Ukraine en quasi état de siège.

Les combats faisaient rage mardi après-midi dans le faubourg Petrovski à l'extrémité ouest de la ville où les habitants entendaient de «fortes explosions» et «échanges de tirs», a indiqué la mairie qui a fait état de «deux morts civils, selon les premières informations». Des explosions retentissaient régulièrement, en provenance de la zone de Mariïnka, localité voisine du quartier Petrovski, en périphérie sud-ouest de Donetsk, d'où s'élevaient des colonnes de fumée.

Les combats s’intensifient depuis plusieurs jours autour de Donetsk, la plus grande ville du bassin houiller du Donbass - un million d’habitants avant les hostilités-  faisant craindre un assaut au risque de combats particulièrement meurtriers.

A Kiev, un porte-parole militaire a confirmé que les forces ukrainiennes s'étaient «approchées» des quartiers périphériques de Donetsk et de l'autre fief séparatiste, celui de Lougansk. «Cela ne veut pas dire qu'un assaut est en cours, pour l'instant il s'agit de préparer la libération de la ville», a indiqué Andriï Lyssenko devant la presse.

La stratégie affichée jusqu’à présent par Kiev est d’isoler les insurgés à Donetsk jusqu’à épuisement de leurs ressources. L’objectif est notamment de les couper de la frontière russe, par l