Directeur du prestigieux Rijksmuseum d'Amsterdam, Wim Pijbes s'est fendu le 1er août d'une lettre ouverte dans le quotidien NRC Next pour dire ce qu'il pense de sa ville : «Sale, sordide et trop pleine.» Ce coup de gueule a d'autant plus retenti que la mairie d'Amsterdam pense faire un travail remarquable. Pas assez au goût de Wim Pijbes, qui aimerait faire place nette pour les touristes haut de gamme qui vont au musée, et pas dans les coffee-shop… Pas moins de 5 millions de personnes, rappelle-t-il, fréquentent chaque année la Museumplein, la place sur laquelle se trouvent le Rijksmuseum, où sont exposés les maîtres de la peinture flamande, le musée d'art moderne Stedelijk et le musée Van Gogh.
Comme les poubelles débordent, qu'il y a la queue partout et que les touristes sont trop nombreux, Wim Pijbes propose de tout revoir. Réduire les attractions touristiques générant du «mauvais argent» (comme les coffee-shop et le Quartier rouge), réduire les bateaux-mouches qui polluent la ville, interdire les locations d'appartements à courte durée qui font concurrence aux hôtels…
Sauf que les bateaux-mouches se convertissent déjà à l’électricité, fortement incités par des subventions de la mairie. Le Quartier rouge, lui, a été réduit de moitié entre 2006 et 2008… Quant aux 200 coffee- shop, ils restent une attraction touristique à Amsterdam mais sont en voie de disparition à l’échelle du pays, où il n’en existe plus que 700. Les locations d’appart