L’Islande a décrété mardi l’évacuation des environs d’un de ses plus grands volcans, le Bárðarbunga, qui était en activité mardi pour le quatrième jour d’affilée, dans la perspective d’une éventuelle éruption. Le Bárðarbunga est un immense volcan situé sous le plus grand glacier du pays, le Vatnajökull, dans le sud du pays.

Les scientifiques le considèrent comme suffisamment dangereux, s'il entre en éruption, pour perturber le trafic aérien dans le Nord de l'Europe et en Atlantique-Nord avec ses projections de cendres et provoquer des dégâts importants en Islande, notamment des inondations avec la fonte des glaces. La Protection civile a indiqué dans la soirée dans un communiqué que la police des ports d'Húsavík et Seyðisfjörður avait «décidé de fermer et évacuer la région au nord du Vatnajökull à la suite de l'activité sismique sur le Bárðarbunga». La superficie de la région évacuée et le nombre d'habitants concernés n'ont pas été précisés, mais cet endroit sauvage est très faiblement peuplé. Les services de secours de l'île ont par ailleurs été placés en «phase d'alerte». L'institut météorologique islandais avait relevé la veille à «orange» le niveau d'alerte pour l'aviation, ce qui signifie «agitation élevée ou en hausse avec potentiel accru d'éruption». Au-delà, ne reste que le niveau «rouge», enclenché quand commence une éruption.

Mardi matin, l'institut météorologique, chargé de surveiller l'activité volcanique, avait recensé quelque 2 600 séismes en quatre jour