Le géant pétrolier britannique BP a vivement contesté la décision d’un juge américain qui l’a estimé coupable de «négligence grave» en provoquant la marée noire de 2010 dans le Golfe du Mexique, et annoncé son intention de faire appel. Son action a dégringolé de près de 6% en clôture à la Bourse de Londres, après cette décision de justice qui pourrait lui coûter 18 milliards de dollars.
«BP conteste vigoureusement la décision rendue aujourd'hui» et «va immédiatement faire appel», a déclaré le groupe dans un communiqué publié à Londres. Le groupe a estimé que les conclusions du juge n'étaient «pas soutenues par les preuves fournies lors du procès». «La loi est claire : se rendre coupable de négligence grave répond à des critères sévères qui n'ont pas été réunis dans ce cas. BP pense qu'une vue impartiale du dossier ne colle pas avec la conclusion erronée de la cour», a expliqué le géant du pétrole.
Il a ajouté que le tribunal, qui n'a pas encore décidé du montant de l'amende due par BP, allait ouvrir de nouvelles auditions à partir de janvier prochain pour la fixer. «Durant ces audiences, BP va essayer de prouver que sa conduite mérite une amende inférieure au montant maximal» prévu par la législation américaine, à savoir 4 300 dollars par baril déversé dans l'environnement en cas de négligence grave.