Il ne se fait pas d'illusions. «L'armée ukrainienne est modeste, ses soldats mal formés et pauvrement équipés. Mais il faut être honnête : peu d'armées dans le monde auraient la force de résister aux capacités d'action de l'armée russe déployée dans l'est de l'Ukraine», explique, dans son bureau au Conseil national de sécurité et de défense de l'Ukraine, Mikhaylo C. (1), proche collaborateur de l'ancien secrétaire Andriy Paroubiy. Il a une explication toute trouvée pour expliquer la débâcle des troupes loyalistes : «La Russie est entrée dans une guerre ouverte, bien que non déclarée, sur le territoire ukrainien.»

Le cessez-le-feu, toujours plus fragile, n'a rien changé. Les preuves de la présence de plusieurs milliers de soldats russes, professionnels et bien équipés, se multiplient, malgré le déni persistant du Kremlin. «Après des semaines de bombardements à l'aveugle, imprécis et meurtriers, on voit clairement que l'armement est désormais d'une tout autre gamme», commente un expert américain en balistique à Kiev, sous couvert d'anonymat. «La manière dont plusieurs convois ukrainiens ont été détruits montre aussi que les artilleurs savent ce qu'ils font.» Ces nouvelles capacités ont coupé net l'élan des forces ukrainiennes. «Donetsk aurait été repris dès la fin août sans l'envoi continu d'hommes et de matériel russes aux rebelles», tempête Serhiy Tarouta, gouverneur de la région. L'oligarque supervise, de loin, la défense de la vi