Le Venezuela a été condamné jeudi par un tribunal arbitral international à verser 1,6 milliard de dollars (1,2 milliard d'euros) à la compagnie pétrolière américaine ExxonMobil, qu’il avait expropriée du champ pétrolier de Cerro Negro en 2007. Selon la décision du Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (Cirdri), une juridiction de la Banque mondiale, le Venezuela doit dédommager, par l’intermédiaire de sa compagnie pétrolière publique PDVSA, ExxonMobil à hauteur de 1,6 milliard de dollars. Ce même tribunal avait déjà condamné fin septembre Caracas à payer 740,3 millions de dollars à l’entreprise minière canadienne Gold Reserve pour les mêmes faits d’expropriation sous la présidence d’Hugo Chavez, aujourd’hui décédé.

ExxonMobil avait saisi cette cour arbitrale immédiatement après son expropriation, qui avait suivi une décision des autorités vénézuéliennes de réduire la production du champ de Cerro Negro (est), exploité par la compagnie américaine au titre d’un accord conclu précédemment avec les autorités vénézuéliennes. Le groupe avait également saisi d’autres instances comme la Chambre de commerce internationale (CCI) à Paris qui lui a déjà donné gain de cause dans cette même affaire, condamnant en 2012 Caracas à lui verser 750 millions de dollars. La nationalisation effective du champ, et de plusieurs autres actifs pétroliers dans le pays, avait été ordonnée en février 2007 par l’assemblée nationale vénézuélienne.

Le Cirdri a conda