Vladimir Poutine est la vedette américaine de l’Asem, sommet Europe-Asie qui s’ouvre jeudi à Milan, où une rencontre entre le président russe et son homologue ukrainien, Petro Porochenko, est attendue vendredi en présence des leaders européens.

Le forum entre l’Europe et l’Asie rassemble 50 pays autour de la coopération économique et des échanges commerciaux. Mais c’est surtout l’entrevue entre les dirigeants des deux pays issus de l’URSS qui attire tous les regards, alors que les combats continuent à faire rage dans l’est de l’Ukraine en dépit d’un cessez-le-feu conclu en septembre et d’une certaine détente diplomatique. Le secrétaire d’Etat américain, John Kerry, a fait état mardi à Paris d’un début de retrait des soldats russes de la zone frontalière et aussi d’Ukraine, alors que Moscou dément régulièrement avoir envoyé des troupes en territoire ukrainien.

Mistral. Mais les combats entre séparatistes prorusses et forces ukrainiennes se poursuivent. «Les troupes se retirent, l'équipement lourd doit encore être retiré et la frontière doit être contrôlée et sécurisée», a déclaré Kerry à l'issue d'un entretien à Paris avec son homologue russe, Sergueï Lavrov, soulignant qu'un «certain nombre» de conditions préalables à la levée des sanctions étaient en voie de réalisation. François Hollande, à Milan, a dit que le «cessez-le-feu doit être entièrement respecté» pour que la France procède, comme prévu, à la fin du mo