Les forces françaises étaient toujours «au contact» des jihadistes armés jeudi en milieu de journée dans le nord du Mali, où un soldat français a été tué la veille, a indiqué à Paris l'état-major des armées. «La situation est maîtrisée par l'armée française. Nous sommes toujours au contact de cet adversaire. Les combats se sont poursuivis dans la nuit, mais nous avons l'ascendant sur le terrain», a déclaré le porte-parole de l'état-major, le colonel Gilles Jaron.

Un sergent-chef des forces spéciales a été tué mercredi et deux autres militaires blessés dans le massif du Tigharghar, lors d'une opération destinée à freiner le retour des jihadistes dans le nord du Mali. Le blessé le plus gravement atteint, dont les jours ne sont pas en danger, devait être rapatrié «dans les prochaines heures» vers un hôpital militaire parisien, a précisé le porte-parole lors du point de presse de la Défense.

«Nous étions confrontés à une trentaine de terroristes lourdement armés, nous estimons que ce matin une vingtaine d'entre eux ont été neutralisés et nous sommes toujours au contact de cet adversaire», a-t-il poursuivi, précisant : «un adversaire est mis définitivement hors de combat quand il est tué, blessé ou fait prisonnier. C'est à peu près le cas de figure que nous a