Sur Tarboro Street, le garage a des airs de cimetière de voitures à ciel ouvert. Les véhicules s’entassent devant les pompes à essence et sur le terrain vague avoisinant.

«Elles ne sont pas à vendre, elles ont été abandonnées,

se désole Daniel Peoples, le mécanicien.

Les gens sont venus pour les faire réparer mais ils n’avaient pas d’argent pour payer, alors ils ont préféré laisser leur voiture pourrir. De ce côté-ci de Rocky Mount, la vie reste difficile, mais on ne se plaint pas. Moi, j’ai eu la première assurance santé de ma vie à 52 ans et j’ai pu me faire opérer du genou grâce au président Obama. Alors j’ai voté à l’avance pour ces élections de mi-mandat et, tout autour de moi, c’est pareil, les Noirs se mobilisent en masse.»

A Rocky Mount, une ville de 60 000 habitants de Caroline du Nord, les habitudes ont la peau dure. La voie ferrée qui coupe en deux le downtown, le centre-ville, sert toujours de frontière invisible entre les populations. Les Blancs habitent majoritairement à l'ouest, dans des quartiers résidentiels, et les Noirs se sont installés à l'est, dans des maisons plus modestes. C'est là que depuis des mois, le Parti démocrate local a lancé une vaste opération afin d'encourager les Afro-Américains à s'inscrire sur les listes électorales pour des élections à mi-mandat cruciales. Il y a quelques semaines, une étude interne au parti montrait que sans une mobilisation massive du vote noir ce 4 novembre, les démocrates pourraient perdre l