Barack Obama a choisi pour la première fois dans l'histoire des Etats-Unis une femme noire, Loretta Lynch, procureure à New York, pour occuper le poste de ministre de la Justice, une nomination aussi symbolique que celle de son prédécesseur. Le président américain doit faire cette annonce samedi à la Maison Blanche en présence de la nouvelle ministre et d'Eric Holder, nommé en 2008 par Barack Obama et premier Noir à occuper ce poste.

Eric Holder, qui détient un record de longévité à ce poste, avait annoncé son intention de partir en septembre.

Loretta Lynch, 55 ans, dont la nomination devra être validée par le Sénat, est décrite par la Maison Blanche comme une procureure «forte et indépendante». Depuis 2010, elle est procureure fédérale du district Est de New York, un poste qu'elle avait déjà occupé entre 1999 et 2001 sous la présidence de Bill Clinton. Elle y supervise les affaires pénales de Brooklyn, Staten Island, du Queens et de Long Island. Petite, en Caroline du Nord (sud-est), fille d'une mère bibliothécaire et d'un père pasteur baptiste, elle passait des heures dans des salles d'audience avec son père au tribunal de Durham, fascinée par les procédures. «J'ai réalisé le pouvoir que le droit a sur votre vie et combien il est important que les personnes qui exercent ce pouvoir examinent chaque situation avec impartialité et équité», expliquait-elle en 2007 dans une revue professionnelle.

Elle est notamment intervenue dans l'affaire d'Abner Loumia, un Haï