Le gouvernement a défendu les programmes publics incitant financièrement les femmes à subir une stérilisation, après la mort de 13 femmes ayant déclenché un tollé international. Le ministre de la Santé, Jagat Prakash Nadda, a évoqué un «malentendu», s'agissant des objectifs chiffrés de stérilisations qui seraient définis dans certains Etats indiens pour contrôler la croissance de la population. «Il s'agit d'un programme de promotion (de la stérilisation, ndlr) sans objectif chiffré et fondé uniquement sur la demande», déclare le ministre dans un communiqué du gouvernement publié jeudi soir.

Les autorités ont réagi aux mises en cause par des ONG et l'ONU des programmes de stérilisation, à la suite de la mort de 12 femmes des suites d'opérations en série samedi dans l'Etat du Chhattisgarh (centre). Une treizième est morte après une autre session organisée lundi. Plusieurs dizaines de femmes sont toujours hospitalisées, dont certaines dans un état critique, et le chirurgien qui a opéré les 83 femmes en cinq heures samedi a été arrêté mercredi.

Le médecin accuse le gouvernement de se servir de lui comme bouc-émissaire dans ce drame, survenu lors d’un programme pou