Avec sa barbe poivre et sel, le comédien américain Bill Cosby affiche la bonhomie d'un vieil homme de 77 ans qui aime toujours faire rire mais qui fait face aujourd'hui à des accusations de viols qui lui valent d'être boudé par la télévision. «N'essayez pas d'être drôle sans rire, parce qu'on va vous rejeter», s'amuse l'acteur, familier d'un humour bon enfant, dans une vidéo diffusée sur son site, pour inciter les internautes à y enregistrer leurs rires.

Né le 12 juillet 1937 d’un père alcoolique souvent absent et d’une mère surmenée, Bill Cosby s’est fait surtout connaître en incarnant le sympathique père de famille de la série télévisée à succès «Cosby show» (1984-1992), née il y a trente ans sur NBC.  La série met en scène une famille noire et aisée de Brooklyn à New York, où il interprète le rôle d’un gynécologue, Heathcliff Huxtable.

Mais son image lisse de célèbre acteur de la télévision américaine est aujourd'hui ternie par des accusations de viols et d'agressions sexuelles, qui remontent à plusieurs années. Barbara Bowman l'a accusé d'agressions sexuelles quand elle était adolescente en 1985. Selon la presse américaine, 13 femmes l'accusent de faits similaires et proposent de témoigner contre lui. Dimanche, l'une d'elle Joan Tarshis l'a accusé de l'avoir droguée et violée en 1969. Peu d'entre elles ont toutefois porté plainte à l'époque, peut-être intimidées par l'aura du personnage. «Je n'ai pas appelé la police parce que je n'avais que 19 ans à l'époque.