La France a remis à l’ambassade d’Egypte à Paris 250 antiquités importées de façon illicite et saisies en 2010 par les douanes françaises, a annoncé jeudi le ministère des Affaires étrangères. Cette restitution intervient alors que le président égyptien Abdel Fattah al-Sissi a entamé mercredi une visite de deux jours en France.

Parmi ces précieux vestiges, des amulettes, des anneaux, des statuettes funéraires, des plaquettes gravées, des carreaux de parement, des aiguières et des pots à fard. Ces antiquités sont «datées du Moyen Empire (-2000 av. JC.), des époques romaine, byzantine et médiévale, du 1er millénaire av. JC., et des IVe et VIIe siècle ap. JC.», indiquent les douanes, dans un communiqué.

Il s'agit de «deux lots de pièces archéologiques [...] identifiés par le musée du Louvre comme des pièces authentiques», a précisé le porte-parole du quai d'Orsay Romain Nadal. Les douanes françaises les avaient saisies lors d'un contrôle à l'aéroport de Roissy en mars et novembre 2010, dissimulées dans des bagages de voyageurs en provenance du Caire.

C’est la troisième fois cette année que la France remet des biens culturels importés de façon illicite à des autorités étrangères, ajoute la direction générale des douanes. En février, lors d’un déplacement de François Hollande au Nigeria, la France avait restitué une statuette de la civilisation Nok, d’une valeur inestimable, saisie en 2012, déjà à Roissy. Début novembre, les douanes françaises ont rendu au