Un célèbre généticien américain James Watson, qui avait tenu en 2007 des propos controversés sur les Noirs, a vendu jeudi aux enchères à New York sa médaille de prix Nobel décernée en 1962 pour 4,75 millions de dollars.

James Watson, généticien et biochimiste américain, âgé aujourd'hui de 86 ans, avait partagé le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1962 avec le biologiste britannique Francis Crick avec qui il avait découvert en 1953 la structure en double hélice de l'ADN, l'une des découvertes scientifiques majeures de l'histoire de l'humanité. En 2007, il avait été très critiqué pour des propos au Sunday Times laissant entendre que les Africains étaient moins intelligents que les Occidentaux, et il avait dû démissionner de ses fonctions de président du Cold Spring Harbor Laboratory (CHSL) de Long Island près de New York.

James Watson a de nouveau présenté ses excuses mercredi, dans un courriel au New York Times, pour ses propos de 2007. «Je ne peux pas me défaire de ça. J'espère que j'ai fait plus attention quand j'ai parlé de sujets dont je n'étais pas un spécialiste». Le quotidien affirme que le généticien cherche par cette vente la réhabilitation. Il avait avoué la semaine dernière au Financial Times qu'il vendait sa médaille parce qu'il avait besoin d'argent, après avoir été exclu de plusieurs sociétés.

Cette médaille Nobel, selon la maison Christie’s, est la première jamais vendue aux enchères du vivant de son lauréat. Elle avait été estimé