La police belge a déployé les grands moyens lundi pour investir un appartement après l'annonce d'une prise d'otage à Gand (nord-ouest), mais elle n'a trouvé ni armes ni preneurs d'otages. «Nous sommes en train d'examiner s'il y a eu une prise d'otage», a indiqué une porte-parole du parquet de Gand, Annemie Serlippens, ajoutant que telles affaires sont «prises très au sérieux» mais qu'«il se pourrait» qu'il n'y ait finalement rien eu de tel.

Un homme avait donné l'alerte lundi matin, affirmant avoir «vu quatre personnes avec des kalachnikovs prenant en otage son ami», a expliqué sur les lieux la porte-parole, devant des journalistes. «Mais jusque maintenant, nous n'avons pas d'indications sur la présence de kalachnikovs ou de personnes armées ici», a-t-elle ajouté. «Personne n'a été arrêté», a précisé plus tard la porte-parole, interrogée par l'AFP. Elle a indiqué que l'affaire était «peut-être liée à la drogue».

Des voisins avaient raconté à la télévision flamande VRT que l'appartement, situé dans un quartier populaire de Gand, était occupé par des «trafiquants de drogue». «La victime présumée a nié avoir été prise en otage dans ses premières déclarations à la police. Nous l'entendons en ce moment», a continué Annemie Serlippens. Par ailleurs, l'homme qui avait donné l'alerte, déjà entendu dans la matinée, doit à nouveau être interrogé par la police.

La porte-parole a ajouté que les trois hommes do