Un homme se réclamant de l’Etat islamique retient depuis une heure du matin (heure française, 11 heures locales) une vingtaine de personnes en otage dans un café du centre de Sydney. De nombreux policiers ont pris place à proximité des lieux et plusieurs rues ont été bouclées. Cinq personnes, des clients et des employées du café, ont quitté les lieux, sans qu’on sache dans l’immédiat si elles ont réussi à s’enfuir ou si elles ont été relâchées.

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Le preneur d'otages semble être seul. La chaîne de télévision Channel Ten, qui dit avoir pu contacter des otages à l'intérieur du café, indique qu'il réclame un drapeau de l'Etat islamique et une communication avec le Premier ministre, Tony Abbott. Il aurait également affirmé avoir posé quatre bombes: deux dans le café, et deux autres dans le quartier. Selon une image diffusée par 7 News, des otages sont contraints de plaquer contre la vitrine un drapeau noir portant apparemment la shahada, ou profession de foi musulmane : «Il n'y a de Dieu qu'Allah et Mahomet est son prophète». Ce drapeau est toutefois différent de celui utilisé par l'Etat islamique.

Les faits se déroulent sur Martin Place, dans une zone commerçante et piétonne du centre de la plus grande ville d’Australie. L’un des lieux emblématiques d