Les pourparlers de paix entre Kiev et les rebelles prorusses sur l'avenir des régions séparatistes de l'est de l'Ukraine ont repris mercredi à Minsk après quasiment quatre mois d'interruption pendant lesquels le bilan humain du conflit s'est alourdi à plus de 4 700 morts. En cas de succès, cette rencontre préliminaire sera suivie de nouveau round de pourparlers vendredi avec les dirigeants des régions séparatistes de Donetsk et Lougansk.

Les pourparlers «ont commencé» vers 14 h 30 GMT dans l'ancienne résidence du président bélarusse Alexandre Loukachenko en plein centre de Minsk et «se dérouleront à huis clos», a déclaré le porte-parole de la diplomatie bélarusse, Dmitri Mirontchik.

Selon une journaliste de l'AFP sur place, ils réunissent l'ex-président ukrainien Léonid Koutchma, l'ambassadeur russe en Ukraine Mikhaïl Zourabov, la représentante de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) Heidi Tagliavini et les émissaires des républiques autoproclamée de Donetsk Denis Pouchiline et de Lougansk Vladislav Deïnego. «Il ne faut pas s'attendre à des résultats aujourd'hui. Le travail sera lancé aujourd'hui pour donner un résultat concret vendredi soir», a souligné Valéri Tchaly, conseiller diplomatique du président ukrainien Petro Porochenko.

Il n'a pas exclu que les négociations p