Pour les compagnies aériennes de Malaisie, 2014 sera décidément une année noire. Après les crashs tragiques en mars et en juillet de deux avions de la compagnie nationale, Malaysia Airlines, un Airbus A320-200 de la filiale indonésienne du groupe malaisien AirAsia a perdu contact dimanche matin avec la tour de contrôle de Jakarta alors qu’il était à mi-chemin entre la ville indonésienne de Surabaya, son point de départ, et Singapour, sa destination. L’avion transportait 162 personnes, dont 156 Indonésiens, 3 Sud-Coréens, un Français, un Singapourien et un Malaisien. Le Français était le copilote, selon le ministère indonésien des Transports.

Peu avant que le contact ne soit perdu, le pilote avait demandé l’autorisation de prendre de l’altitude pour éviter une masse nuageuse, selon un communiqué de la compagnie aérienne. Aucun message de détresse n’a été émis. L’avion se trouvait alors non loin de l’île de Belitung dans la mer de Java, où les conditions météorologiques étaient difficiles.

«Pensées». Dès l'annonce de la disparition du vol QZ8501, les parents des passagers ont afflué dans les aéroports de Surabaya et de Singapour, attendant anxieusement de nouvelles informations. Le fondateur du groupe AirAsia, le Malaisien Tony Fernandes, a écrit dimanche sur Twitter : «Mes seules pensées sont pour les passagers et pour mon équipage. Nous plaçons nos espoirs dans les opérations de recherche et nous remercions les gouvernements d'Indonési