L'armée ukrainienne a assuré avoir mis fin, samedi soir, à la puissante offensive sur l'aéroport de Donetsk, lancée deux jours plus tôt par les séparatistes qui tentaient de s'emparer de ce site stratégique et symbolique. Avec l'appui d'au moins une dizaine de chars, les Ukrainiens assurent avoir créé un couloir vers l'aéroport pour permettre l'arrivée de renforts et l'évacuation des victimes. «Nos militaires ont réussi à nettoyer presque entièrement l'enceinte de l'aéroport», s'est félicité dimanche le porte-parole militaire ukrainien, Andreï Lissenko.

Occupant. Les troupes ukrainiennes n'ayant pas franchi la ligne de front établie par les accords de paix de Minsk, cette opération «n'est pas une violation de la trêve» instaurée début décembre. Des tirs d'artillerie ont résonné toute la nuit jusque dans le centre de Donetsk et se sont intensifiés le matin.

Dimanche à Kiev et dans d’autres grandes villes du pays, des milliers d’Ukrainiens se sont par ailleurs réunis pour rendre hommage aux victimes du conflit, qui a fait plus de 4 800 morts depuis avril. Dans la capitale, les manifestants ont convergé vers Maidan, haut lieu des protestations pro-européennes qui avaient débouché sur le renversement, en février, du président prorusse Viktor Ianoukovitch.

L’actuel président, Petro Porochenko, et le Premier ministre, Arseniy Iatseniouk, ont participé au rassemblement, au côté de dignitaires de plusieurs Eglises orthodoxes, gréco-catholique, d’un responsable musulman et d’un rabbin. Les responsables religieux ont appelé les Ukrainiens à prier à la mémoire des morts mais aussi pour la victoire sur les rebelles et le retour de la paix.

«Nous allons vaincre. Il y aura la paix en Ukraine. L'occupant sera expulsé du territoire ukrainien», a lancé devant la foule le président Porochenko. «Ce n'est pas la peine de se défendre longtemps car la défense ne mène pas à la victoire. Il faut attaquer», a lancé l'évêque Volodimir, de l'Eglise orthodoxe autocéphale, dissidente du Patriarcat de Moscou et de Kiev, accueilli par les applaudissements.

Liturgie. Le patriarche Filaret, chef de l'Eglise orthodoxe du patriarcat de Kiev, également dissidente mais qui compte des milliers de fidèles, a célébré une liturgie à la mémoire de «tous ceux qui ont péri dans l'Est» et plus particulièrement à Volnovakha, localité où treize civils ont trouvé la mort mardi dernier dans un bus lors de bombardements contre un barrage de l'armée ukrainienne.