En ce 17 mars, jour de la Saint-Patrick, l’Irlande s’apprête à célébrer comme il se doit son saint patron. Mais les habitants du pays de James Joyce semblent ressentir un certain ras-le-bol à l’idée d’être caricaturés en sempiternels buveurs de Guinness – on les comprend, il y a aussi la Murphy’s. Preuve en est la polémique naissante entre l’Australie et l’Irlande.

Début mars, Tony Abbot, le Premier ministre conservateur australien, publiait sur YouTube une vidéo adressée aux Irlandais pour leur souhaiter une bonne Saint-Patrick.

En un peu plus d'une minute, Abbot alterne vannes anti-écolo (lorsqu'il persifle : «it's safe to say that this is the one day of the year when it's good to be green» – traduisez : «on peut dire que c'est le seul jour de l'année où il est bon d'être vert» – en montrant sa cravate verte) et clichés sur l'Irlande. Cela a déplu à son homologue irlandais, le Premier ministre centriste, Enda Kenny. Dans son message vidéo, Abbot se dit en effet désolé de ne pouvoir assister aux célébrations et de boire «une, deux - peut-être même trois - pintes de Guinness avec les Irlandais».

Kenny déplore cette «image de l'Irlandais» soiffard à l'étranger, et considère que ses compatriotes vivant en Australie pourront tout à fait célébrer la Saint-Patrick de «manière responsable». Du moment qu'ils ne boivent pas de Foster's...