A quand les robots marins ? La marine américaine en est convaincue : elle disposera un jour d'engins automatisés sur le modèle des drones utilisés dans les cieux. L'un des systèmes présentés cette semaine par le Darpa (Defense Advanced Research Projects Agency), le bureau de recherches du Pentagone, prévoit de laisser au fond des océans des petits lanceurs qui seraient activés par les militaires en cas de besoin. Une fois mis en marche, l'objet remonterait vers la surface et pourrait lancer un drone marin ou aérien, ou porter un relais de communication pour contrer les brouillages ennemis, a expliqué Jared Adams, porte-parole du Darpa. «Le but est de permettre le déploiement de systèmes automatisés à des endroits lointains, en les prédéployant des années avant, et en les déclenchant au moment de notre choix», a-t-il expliqué. Ces lanceurs dormants, pense-t-il, pourraient remplir, à des coûts bien inférieurs, des missions aujourd'hui confiées à des sous-marins.