C'est un record. Le ministre saoudien des Affaires étrangères, le prince Saoud al-Fayçal, a démissionné mercredi, quarante ans après son arrivée à la tête du ministère, selon un décret royal. L'homme de 75 ans a été relevé de ses fonctions à sa demande, «pour des raisons de santé», et est remplacé par l'ambassadeur saoudien à Washington, Adel al-Jubeir. Cette annonce s'inscrit dans le cadre d'un vaste remaniement par le roi Salmane, trois mois après son accession au trône. Le prince Saoud a toutefois été nommé conseiller et émissaire spécial du roi. Nommé aux Affaires étrangères en octobre 1975, il a conduit la diplomatie du pays à travers de nombreux conflits comme la guerre Irak-Iran (1980-1988) ou la guerre du Golfe (1991), et a joué un rôle majeur dans les efforts qui ont mis fin à la guerre du Liban (1975-1990). Le prince Saoud s'est souvent rendu à Washington et était proche des dirigeants occidentaux. Celui qui est largement décrit comme «persévérant» et «inamovible» «rend difficile la mission de son successeur», selon de nombreux observateurs. Photo Mian Khursheed. Reuters